Le Théâtre de Lenche a été créé en 1977 à l’initiative de Maurice Vinçon qui en assure la direction depuis l’origine (sauf entre 1980 et 1984 où il a confié celle-ci à Pierre Barnier). La Compagnie du Mini-Théâtre de Marseille - qui en assure le fonctionnement depuis la création - en a fait son lieu de travail permanent en 1979.
En peu de temps, cet ancien cinéma de quartier, le “Rexy”, est devenu, hors institution, un petit théâtre connu qui propose une programmation variée de qualité et qu’un public nombreux fréquente régulièrement.

Une rénovation de l’architecture intérieure et extérieure a été entreprise grâce à une aide de la Ville de Marseille. La première tranche de travaux s’est terminée en janvier 1988. Le nouveau Théâtre de Lenche est devenu un des théâtres dans la Cité bien connu de la population.
Les spectacles programmés y sont de plusieurs natures : créations de la Compagnie du Mini-Théâtre, des spectacles de renommée nationale ou internationale jalonnent ensuite chaque saison, permettant de rencontrer dans une proximité chaleureuse des comédiens et des comédiennes prestigieux ou moins connus mais toujours particulièrement attachants : les Colombaioni, Daniel Emilfork, Chantal Darget, Jean Paul Farré, David Warrilow, Samuel Labarthe, Silvia Monfort, Pierre Santini, etc... ont fait escale dans cet espace intime.

La volonté d’une dimension internationale y a fait également accueillir des spectacles venus d’Espagne, de Pologne, des Etats-Unis d’Amérique, de Tunisie ou d’Israël et plus récemment d’Algérie.
Cela se conjugue avec la programmation de la plupart des équipes théâtrales locales et régionales qui savent trouver là un outil professionnel, un cadre de travail agréable et une rencontre avec la population.
Une politique de prix des places “le théâtre au prix du cinéma” lui assure un public jeune et curieux qui revient plusieurs fois dans la même saison.
Un Théâtre dans sa Ville, mais aussi un Théâtre dans son Quartier car le Théâtre de Lenche mène régulièrement des actions artistiques de proximité en collaboration avec les structures voisines au bénéfice des habitants du Panier, un des quartiers les plus anciens et les plus conviviaux de la Cité.

Le Théâtre de Lenche a réussi à créer dans un quartier populaire et pittoresque comme le Panier un pôle d’intérêt culturel autour duquel se sont développées des fonctions de création, de diffusion et de formation théâtrale en dehors des modes, dans une relative discrétion, mais avec une rigueur et une exigence artistique et technique qui ancre solidement l’entreprise dans le développement culturel de Marseille.

En 2007, le Théâtre a subi d’importantes transformations : rénovation des loges et du grill technique. Après six mois de fermeture, c’est dans un espace encore plus performant et confortable que le Lenche accueille aujourd’hui artistes et spectateurs.