En 1977, il ne s’appelait pas encore le Théâtre de Lenche puisqu’il était place Carli, mais Mini-Théâtre du nom de la compagnie fondée par Maurice Vinçon. C’est initialement un tout petit théâtre, 83 places et même un peu plus ! Mais ici, dans le cœur du Panier, le Théâtre de Lenche cultive un art théâtral à la fois populaire, littérairement exigeant et formellement très diversifié, avec cette volonté de pluralité et d’ouverture qui le caractérise. Par son action de création, par l’accompagnement de compagnies régionales et d’artistes de renommée nationale et internationale (coproduction, résidence, carte blanche), le « petit » théâtre se place aux côtés des plus « grands ». Parallèlement, plusieurs opérations de proximité ancrent son action dans le quartier car « la préoccupation de la citoyenneté » et la recherche de la « distraction » ne sont pas incompatibles… Le Panier est ainsi régulièrement irrigué de propositions artistiques ou festives (Fête du Panier, Juin en amateur…) et de rencontres avec le public (ateliers de pratiques artistiques…).

Depuis quelques saisons, d’autres espaces sont venus augmenter ses capacités de travail et de programmation : la Friche du Panier, espace modulable selon les spectacles, pouvant accueillir de 50 à 80 spectateurs et le Mini-Théâtre, petite salle équipée d’un gradin fixe pouvant recevoir 50 personnes, soit un total de 200 places proposées au public.

L’heure du renouveau a sonné pour le Théâtre du Lenche qui a fêté ses 30 ans au cours de la saison 2007/2008 avec un projet de rénovation et de transformation techniques. Après six mois de travaux le théâtre a réouvert le 22 janvier 2008 avec "La Dernière Bande" de Samuel Beckett (mise en scène de Xavier Marchand).